元至大二年(1309年)为倭寇所毁，后又重建。明洪武十五年(1382年)改为天宁禅寺。民国初年，改称“天宁寺”。
寺前原建有东西两塔，东塔已于清光绪年间崩塌。1995年配合中山改造对东塔基进行了考古，发掘出残塔基。现存者为天宁寺的西塔。原因塔砖上有正书“咸通四年(863年)造此砖纪”之铭文，1995年在西塔组修时，又发现了许多咸通年间的塔砖。故有“成通塔”之称，由于该塔比较矮小，又形似乌龟，所以俗称“乌龟塔”。
天宁寺塔天宁寺塔系砖结构，立面呈抛物线状。平面呈正方形，每边长约3.20米，共五层，逐层收缩。每层用砖叠涩出檐，出檐较远，有别于北方常见的唐塔。塔内部呈筒形，底层四面均开设壶门，以上每层四壁均设有龛。塔高约12米，壁厚约o.76米，占地面积为10.42平方米。
天宁寺塔是浙江省现存年代最久的唯一的一座唐砖塔，也是我国仅存的唐代寺前双塔实例，对于研究唐时的宗教文化和佛教建筑具有重要的作用。现西塔已按原貌修复。
天宁寺塔2003年对天宁寺遗址进行了考古发掘，基本搞清了唐宋时期中轴线以东的寺院格局，现已原址保护。
2006年6月被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
交通：
可坐公交810路、821路中山西路站点下。
367路 → 512路；
乘坐367路，在紫鹃新村站下车，乘坐512路，在长春路站下车，步行至天宁寺塔。
371路步行至宁波大学站乘坐371路，在长春路(宁波国检)站下车步行至天宁寺塔。
